Sinds de revolutie van 1848 hebben zowel liberalisme als katholicisme een sterk stempel gedrukt op Duitsland. Na 1848 waren het de katholieken die de strijd aanbonden met de onverschilligheid die religieus gezag ondermijnde en met liberalisme en democratie, die de monarchie dreigden omver te werpen. Er was een grote katholieke revival: bedevaarten, processies, oplevende kloosterordes, missie, ultramontanisme, lekenbewegingen. Liberale afkeer van katholicisme was zo groot, en de oorzaak zo duidelijk, dat de meeste historici dit voor kennisgeving aannemen.