Het verhaal gaat over de jonge Engelsman Charles Ryder (een rol van Jeremy Irons) en zijn intense contact tussen 1920 en 1945 met leden van de katholieke aristocratische familie Flyte-Marchmain, die van oudsher op het landgoed Brideshead wonen.

Het gezin Flyte-Marchmain bestond oorspronkelijk uit de katholieke Lady Marchmain, Lord Marchmain (die van de anglicaanse kerk was overgegaan naar het katholicisme om met zijn vrouw te mogen trouwen) en hun kinderen Bridey, Cordelia (beiden vurig katholiek), Sebastian en Julia (lauwer/sceptischer). Lord Marchmain is later met zijn geliefde Cara in Venetië gaan wonen en had het katholicisme toen al weer afgezworen.

Echter, in de laatste aflevering, die tevens de titel ‘Brideshead revisited’ heeft, keert de doodzieke Lord Marchmain in 1939, aan de vooravond van WO II, na vele jaren afwezigheid samen met zijn maîtresse terug naar Brideshead. De zieke lijkt zich op zijn sterfbed toch weer tot het katholicisme te bekeren, nadat hij de laatste sacramenten toegediend heeft gekregen van een priester en daarbij zelf een kruisteken maakt. 

Aan de toediening van de sacramenten aan Lord Marchmain door de rooms-katholiek priester gaat een verhitte discussie tussen Charles en enkele kinderen van de Lord vooraf. Met name Charles is erop tegen, vindt het maar hypocriet en stelt het hele fenomeen en de katholieke traditie ter discussie. 

Het fragment met deze discussie is te bekijken via onderstaande link.