Hoewel de eerste eeuw van het christendom met name van binnenuit gedocumenteerd is, hebben we ook enkele bronnen van heidense auteurs. Deze laten niet alleen zien, hoe men aanvankelijk over de nieuwe godsdienst dacht, maar ook hoe het christendom van een onbekende en obscure stroming binnen korte tijd uitgroeide tot een bekend fenomeen. De Latijnse auteurs Suetonius, Tacitus en Plinius de Jongere bieden een samenhangend beeld en geven ons een glimp te zien van een ontwikkeling.