Esther de Boer is één van de bekendste experts op het gebied van Maria Magdalena in Nederland en daarbuiten. In haar boek De mythe voorbij geeft De Boer niet alleen een vertaling van het Evangelie naar Maria, maar bespreekt ze ook alle andere vroegchristelijke teksten over Maria Magdalena. Zij baseert zich hiervoor op onderzoek dat zij eerder publiceerde als De geliefde discipel. Vroegchristelijke teksten over Maria Magdalena. De Boer bekritiseert de mythe van Maria Magdalena als bekeerde prostituee en zet vraagtekens bij de christelijke geloofstraditie die zich beperkt tot het gezag van de mannelijke apostelen, de kerkvaders en de goedgekeurde geschriften.
