Op deze fresco uit 1463 van de vroege renaissanceschilder Piero della Francesca zien we het verhaal over de wakers bij het graf van Jezus uit Matteüs 27 uitgebeeld. De bewakers werden door Pontius Pilatus aangesteld op verzoek van de hogepriesters en de farizeeën, die tegen Pilatus zeiden: ‘Heer, wij moesten eraan denken dat die misleider tijdens zijn leven gezegd heeft: “Na drie dagen zal Ik tot leven gewekt worden.” Geef dus het bevel om het graf te beveiligen tot de derde dag. Want anders komen zijn leerlingen Hem stelen en zeggen ze tegen het volk: “Hij is opgewekt uit de doden.” Die laatste misleiding zou erger zijn dan de eerste.’ (Mat. 27,63-64).

 

In de Bijbel staan geen details over de opstanding of over het moment ervan. Wel wordt beschreven hoe enkele vrouwen onder wie Maria Magdelena, en volgens het Johannes-evangelie ook enkele van Jezus’ leerlingen, het graf leeg aantreffen en hoe Jezus verschijnt aan Maria Magdalena, en later ook aan de leerlingen. Kunstenaars konden dus hun fantasie de vrije loop laten bij het afbeelden van de Verrijzenis. Della Francesca heeft als uitgangspunt het verhaal van de wakers bij het graf genomen: we zien hen dutten en zij hebben niet door dat Jezus triomferend over de dood uit zijn graf verrijst.