Rogier van der Weyden maakte dit grote altaarstuk waarschijnlijk in opdracht van Jean Chevrot, bisschop van Doornik, wiens wapen op de lijst is aangebracht en die zichzelf liet portretteren als de bisschop die het vormsel toedient op het linkerpaneel. 

Hoewel het als titel ‘De zeven sacramenten’ heeft, heeft het drieluik eigenlijk twee thema's: de zeven sacramenten (voornamelijk op de panelen links en rechts) en de kruisiging (middenpaneel). Tezamen met de kruisiging is op het middenpaneel ook het allerheiligste sacrament van de eucharistie afgebeeld, omdat de gekruisigde en verrezen Christus met zijn lichaam en bloed daarin aanwezig is en met het eucharistisch offer zijn offer herhaald wordt. Op de achtergrond zien we dan ook een priester die een hostie ophoudt tijdens de consecratie.

Op het linkerpaneel zien we doop, vormsel en biecht, en op het rechterpaneel wijding, huwelijk en ziekenzalving. Onder het kruis vangt de apostel Johannes de in zwijm vallende moeder van Jezus op. De andere vrouwen zijn (van links naar rechts) Salome, Maria de moeder van Jacobus de Mindere en Maria Magdalena.