De Joodse theoloog Richard L. Rubenstein schreef in 1966 een spraakmakend boek getiteld After Auschwitz: radical theology and contemporary Judaism. Hierin gaat hij in op de impact van de Holocaust op het Jodendom. Rubenstein beweert dat de ervaring van de Holocaust het Joodse beeld van een omnipotente God overschaduwt. De Holocaust heeft de Joden alle hoop en geloof laten verliezen. Hij noemt dit verschijnsel ‘de dood van God’: God heeft de mensen (tijdelijk) verlaten en de mensen hebben God verlaten. Dit is geen vorm van atheïsme, eerder probeert Rubenstein te ontdekken hoe religie omgaat met ervaringen als de Holocaust. Toen zijn boek verscheen, was de discussie onder protestante theologen over de ‘dood van God’ in volle gang. Theologen als Gabriel Vahanian, Paul van Buren, William Hamilton en Thomas J.J. Altizer bogen zich over de kwestie van het moderne ongeloof, het verval van het geloof in een wereld die zich kenmerkt door globalisatie en transcendentie, en de gevolgen hiervoor voor het christendom.