Op het Kerstfeest of met Kerstmis, op 25 december, wordt de geboorte van Jezus Christus gevierd. Het feest is waarschijnlijk in het begin van de vierde eeuw in Rome ontstaan. Vandaaruit heeft het zich verspreid naar de rest van de kerk. Het Oosten, waar men gewend was Epifanie te vieren op 6 januari, heeft het Kerstfeest van het Westen overgenomen, en omgekeerd is men in de westerse kerk ook Epifanie gaan vieren.

Er zijn twee hypotheses die het ontstaan van het Kerstfeest willen verklaren. Volgens een religie­historische hypothese heeft de kerk de komst van de ‘Zon der gerechtigheid’ in de wereld willen plaatsen tegenover het heidense feest voor Sol Invictus (de Onoverwinnelijke Zon), dat met de zonnewende op 25 december werd gevierd. Een andere hypothese gaat ervan uit dat de oorsprong van het Kerstfeest is te vinden in de interesse die de kerkvaders hadden in de data van bijzondere gebeurtenissen in Jezus’ leven en in de symboliek van data en getallen.