‘Vergeving’ lijkt een gemakkelijk te hanteren begrip. Té gemakkelijk, zo bestaat de indruk. Vooral de rooms-katholieke kerk zou er erg losjes mee omgaan: je gaat gewoon biechten en alle zonden zijn je vergeven.

Maar zo gemakkelijk is dat niet. Vergeving is onlosmakelijk verbonden met schuld. Schuld is iets dat verkeerd is en dat door iemand met opzet is gedaan.

Vergeving moet leiden tot verzoening. Het initiatief hiertoe moet uitgaan van het slachtoffer: alleen hij kan de dader vergeven. Vergeving is ook en vooral het belang van het slachtoffer: wie zich verzoent maakt zich vrij van de last van het slachtofferschap. Met vergeving krijgt men zijn leven weer in eigen hand.