In deze omstreden film, die niet gebaseerd is op de Bijbel maar op de gelijknamige roman van de Griekse schrijver Nikos Kazantzakis, zien we hoe Jezus op het kruis bekoord wordt door de duivel die als engel vermomd is. Deze vertelt Jezus dat hij genoeg geleden heeft, van het kruis mag komen en een rustig en gelukkig leven mag gaan leiden. Aan het eind blijkt echter dat Jezus die bekoring toch weerstaat: hij gaat terug naar het kruis en sterft. 

Kazantzakis werd vanwege dit boek door de Griekse kerk veroordeeld. Zijn visie is verre van orthodox maar moet dan ook als een kunstuiting gezien worden. Interessant hieraan is zijn hoogst originele interpretatie van de ingewikkelde kwestie rond de goddelijkheid van Jezus.